匈奴　きょうど
前４世紀末から後１世紀ごろまでモンゴルで活躍した遊牧騎馬民族
その人種はトルコ系・モンゴル系など諸説ある。前４世紀末から中国を脅かし，前３世紀末に頭曼 (とうまん) ，ついでその子冒頓単于 (ぼくとつぜんう) が部族統合に成功し，東は熱河，西は東トルキスタン，南はオルドスにわたる大帝国を建設して秦・漢を圧した。漢は初め和親政策をとり，武帝のとき攻勢に転じたが，前１世紀半ばに内紛のため東・西匈奴に分裂し，東匈奴は漢に親しんだ。１世紀半ばにはさらに南北に分裂，この北匈奴がヨーロッパに侵入したフン族となったのではないかという説が有力である。南匈奴は４世紀永嘉の乱によって西晋を滅ぼし，五胡のひとつとして，五胡十六国時代をむかえることとなった。ノイン・ウラの匈奴貴族の墓は，その文化を明らかにした。

ぜんう【単于 chán yú】
匈奴の最高権力者の称号。匈奴遊牧国家の事実上の創始者である冒頓（ぼくとつ）(冒頓単于)のときから用いられ，その地位は部族連合体である匈奴の中核部族の攣鞮（れんてい）氏(虚連題氏)に独占された。単于の継承は先代の単于の遺言で決まる場合が多かったが，各部族集団の首長による合同会議で承認を受ける必要があった。その語源，語義については，《漢書》に〈単于は広大の貌〉と注することから，モンゴル語で非常に広大を意味するdeng ughu(現tong aghuu)にあてる説や，ギリシア語文献の音写から同じくモンゴル語の〈広いdelgüü〉に関連づける説など数種あるが，いずれも憶測の域を出ない。

唐　とう
　中国，隋に続く統一王朝（618ー907）
　都は長安。李淵 (りえん) （高祖）が隋末の反乱を平定して建国。隋のあとをうけて均田制を基盤とする中央集権国家体制を確立，外征によってその領土を拡大し，大帝国となった。周辺の諸国家は，その律令体制や国際色豊かな文化から多大な影響をうけた。日本は630年以後しばしば遣唐使を派遣して，唐文化の摂取につとめ，律令制的中央集権国家を建設し，白鳳・天平の文化が開花した。８世紀中ごろの安史の乱後，藩鎮（節度使）が台頭し，黄巣の乱を経て滅亡した。

遣唐使　けんとうし
　日本から唐に送った使節
　630（舒明 (じよめい) 天皇２）年犬上御田鍬 (いぬがみのみたすき) の派遣に始まり，894（寛平６）年菅原道真の提議による停止まで十数回派遣。奈良朝では船舶４隻，総員500人内外で，航海は困難をきわめ，難破遭難した例が多い。随伴した人物には，玄�ﾑ・最澄・空海らの仏僧，山上憶良・吉備真備・橘逸勢など古代日本の発展に貢献した人物が多い。また阿倍仲麻呂のように唐において重用された人物もいた。