本項では，超心理学の知見からボトムアップに生まれた，最も洗練された理論と言われる，PMIRを解説する。
レックス・スタンフォードは，テキサス州オースティンにあった超心理学研究センターで，無意識に働くPSIに注目した研究を行なった（現在はセント・ジョーンズ大学）。彼は1974年，「PSI媒介道具的反応（PMIR）」という理論を提唱した。「道具的反応」とは，何らかの目的を達成するための手段（途中段階）として現われるプロセスであり，PMIRでは，そこにPSIが働くとしている。
彼がPMIRの着想に至った手がかりは，第1に，PSIは，意図せずに無意識に働く傾向がある（4-8）こと，第2に，複雑な機構にも問題なくPSIが働く（3-5）こと，第3に，PSIは，必要性，目的，報酬，動機づけなどがあるところに現われる（4-1）ことであった。
PMIRでは，PSIは常に主体から世界へと（環境をスキャニングするように）広がっており，目的を達成する最も「倹約的な」プロセスを発見して働くと見なされる。最も倹約的プロセスを選ぶので，PSIは結果的に，意識的に自覚されることさえも回避すると言う。これは例えば，歩行時に足の出し方が意識されると歩き方がぎこちなくなるので，歩行運動が無意識的に行なわれるのと類似した事柄である。
スタンフォードは，PMIRが次のような要因に影響されるとした。促進要因は，目的を達成する必要性の高さや報酬への動機づけの高さである。抑制要因は，PSIに対する心配や不安，恐怖や罪の意識である。PSIは，こうした要因のバランスで，働いたり働かなかったりする。また，PSI発揮主体とターゲットとの間が，時空間上で近接している場合ほど起きやすいともされる。
「意識すること」は多くの場合，抑制要因になるので，あまり意識しないときに偶発的にESPが働いたり，努力をやめたときにPKが発揮されたりするのだ。PSI発揮に対して責任を回避できる状態も，罪の意識が低くなりPSIが発揮されやすい（5-1）。
予感実験（3-4）でPSIが検出されやすいことは，PMIRの観点からうまく説明できる。予感実験では，無意識に起きるPSIを捉えようとしているし，誘引動機が高い性的なターゲットや，排除動機が高い死にまつわるターゲットを使用している。
脳が，五感を通じて外界の情報を収集し，身体運動を制御して行動を生み出しているという考え方を，サイバネティック・モデルと呼ぶ。これは情報工学における典型的な人間の捉え方であり，脳は情報処理の拠点となるコンピュータで，身体はあたかもロボットのように，脳の指令によって動作すると考えられる。PSIをこのモデルに当てはめて考えると，外界の情報がESPを通じて脳に運ばれ，脳の意図はPKによって外界に影響するとなる。サイバネティック・モデルは，我々にとって理解しやすく，超心理学者の多くも，PSIはそのように働くと漠然と考えている。
けれどもPSIの性質を深く考えると，サイバネティック・モデルでは不適当な点が見受けられる。PMIRも基本的にはサイバネティック・モデルに沿っており，あたかも脳がESPで環境をスキャニングして，目的を達成する手段がないかどうかいちいち調べている，というようなメカニズムが想定されている。しかし，そう考えると，脳の負荷が高すぎる。目的を達成する手段が複雑ならば，脳は複雑な処理を行なわねばならないだろう。これでは，複雑な機構にも問題なくPSIが働くという点との矛盾が感じられる。スタンフォードはPMIRを改訂して，サイバネティック・モデルを脱却した「適合行動理論」を提唱した。
1978年にスタンフォードが提唱した適合行動理論によると，変動が大きく，非決定的な物理系は，「傾向性を持つシステム」の傾向性（主体にとっての必要性や目的を外的見方に言い替えた用語）に適合するよう，自然に決定づけられるとした。すなわち，傾向性という目的を動因として（PSIによって）適合行動が生まれるという，目的指向性の強い理論である。適合行動理論によれば，この決定づけこそがPSIなのであり，ESPもPKも一元的に理解される。
適合行動理論の内容を具体的に説明しよう。スタンフォードは，非決定的な物理系の代表として乱数発生器を挙げている。乱数発生器にミクロPKが働いたように見えるのは，PKを働かせたいと希望する人間（傾向性を持つシステム）の傾向性に駆動されて，乱数発生器が，その希望にかなう状態に適合するのである。テレパシーの場合は，例えば，送り手の希望により，受け手の脳の非決定的な物理系が，自然に，ターゲットのイメージを写し出した状態になると理解される。言わば脳は大きな「乱数発生器」であるのだ。透視の場合は，希望する人間と，脳という「乱数発生器」を持っている人間とが，たまたま同じである，と考えれば良い。なお，乱数発生器の状態がどのようにして傾向性に適合するか，は示されてない。スタンフォードは，とにかく「そうなるのだ」ということを「万有引力はあるのだ」と同じように，そっくり受け入れたうえで考えようとしている。
適合行動理論は，目的や希望というような心的世界から，物的世界への「ある種」の因果性（5-8）を認める方向性を持っており，心身問題の解決の観点から興味深い（8-3）。また，傾向性を持つシステムは，人間である必要はなく，原始生物や機械でもよさそうである。傾向性を物質から定義し，適合行動が物理的な法則として記述できれば，唯物論としての包括的な理解に到達する可能性もあろう。哲学者であり超心理学者のエッジは，適合行動理論の哲学的妥当性を議論している。
だが，適合行動理論は，哲学的含蓄は深いものの，超心理学の実験結果を説明する度合いという点では，PMIR理論と大差ない。スタンフォードは，他の超心理学者の反応がかんばしくないためか，その後は適合行動理論を強くは主張しなくなってしまった。代わりに1982年と1990年には，PMIR理論における「必要性」を「傾向性」に，「道具的反応」を「目的に合う反応」と言い換えた。PMIR理論の方を適合行動理論へと若干近づけたと言えよう。
本項の内容はSSPにおけるパーマー氏の講演をもとにしている。また，まえがきに掲げた「文献２」と「文献３」も参考にしている。
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