step01 情報学の概要と必要性

なぜ、情報を学ぶのに基礎論が必要なのか

情報の基礎なんて要るのか？　パソコンだけじゃダメなのか？
私たちは、さまざま種類の情報に取り巻かれて生活している。高度情報化社会がますます進展しているからである。特に若い世代ほど情報感度が高く、さまざまな情報をめざとくキャッチして勉強、仕事、遊びに活かしている。それだけに、情報のことなんか知ってると思い込みがちである。いや自分はよく知らないが、学問の世界ではとっくに解決済みだと……。
ところが全然そうではないのだ。これほど情報というコトバが氾濫しているにもかかわらず、情報とは何かという基本的なことが、学者の間でもまだ分かっていない。そこで、この講座では、【基礎編】【応用編】の2コマ、1年間をかけて、情報の諸側面について、じっくりと考える。皆さんの人生で、そうした機会はたぶん二度とないはずである。
この情報学講座と、大学における他の情報教育科目の関係を図1-1に示す。

ICT（情報通信技術）の基本スキルを習う、パソコン教室での講座も大事である。ICTを使いこなせば、勉強や仕事に大いに役立つ。それは別に受講してもらいたい。
一方で、情報は実用面で役に立つばかりでなく、私たちの生命や、この世界の森羅万象に深く関わる、さまざまな考察に値する何物かである。
学問的にも結論が出ていないようなものについて、私たちが考えることに意味があるのか？
ある。実技を離れて、情報の本質や、その人間・社会との関わりを深く考えることで、

他者とのコミュニケーション
情報倫理
メディアとの接し方
情報化社会や消費化社会

などの問題について、より高所から俯瞰的に捉えられるようになる。それによって、社会で起こるさまざまな情報現象を正しく理解し、適切な行動を取れるようになるのだ。
この情報学講座のテーマは、以下の3つに集約できる。

情報とは何か
情報は人間とどう関わっているのか
情報は社会とどう関わっているのか

前半（基礎編）では1を、後半（応用編）では2を論じる。

情報とは何か

「情報」という言葉

高度情報化社会といわれて久しい。情報というコトバを聞かない日はない。たとえば事故や災害、テロを巡る報道を思い出してみよう。そこでは、まだ情報がないとか情報が錯綜しているなどの表現が飛び交う。世界中があいまいな情報に踊らさることもある。
このように、普段使う情報は、事実に関する報せを意味することが多い。人の所在や安否、犯人は誰か、テロなのかどうか、など。
《情報》概念^※1の誕生と、その変遷を、「情報」という言葉の定義でたどってみよう。

1　以後、この講座では、《～》を「～という概念」を表す記号として用いる。「～」はもちろん「～という言葉」だ。

まず、大辞林（第３版）を引いてみる。


じょうほう【情報】

事物・出来事などの内容・様子。また，その知らせ。 「横綱が引退するという－が入った」 「戦争は既に所々に起つて，飛脚が日ごとに－をもたらした／渋江抽斎 鷗外」 
ある特定の目的について，適切な判断を下したり，行動の意思決定をするために役立つ資料や知識。 
機械系や生体系に与えられる指令や信号。例えば，遺伝情報など。 
物質・エネルギーとともに，現代社会を構成する要素の一。

「情報」の語源は、軍事上の敵情報告だとか、雑誌「太陽」の造語など、諸説あるが、こうして並べてみると、この100年間に情報概念が変化し、一般的な概念として根付いていったのがわかる。
つぎに、プログレッシブ英和中辞典（第４版）でinformationを引いてみる。


in・for・ma・tion

[名]（▼4以外では無冠詞単数形. 集合的に用いる）[U] 
（…に関する）情報, 報道, 消息, 聞き込み資料, ニュース((about, on, as to ...))
（学問・調査・教授・経験などによる）（…についての）知識, 見聞, 学識, 識見((about, upon ...)). ▼体系的知識を表すknowledgeと異なりinformationは体系化されていないこともある
（知識・情報の）伝達, 通知, 通報, 報道；密告
（駅・ホテル・電話局などの）案内所［係］, 受付（係）
[C]《法律》（大陪審の審査なしで提起される）略式起訴（状）；（治安判事などに令状を請求するための）告訴（状）, 告発（状）
（伝達理論で）情報量；《コンピュータ》情報（略：info）；データ

日本語の「情報」と同様、時代による意味の変遷を感じるが、2や5など、やや異なる意味もあるようだ。また、6の伝達理論とは、シャノンの情報通信理論のことだが、そこでは情報と情報量とが同じinformationと呼ばれていることも分かる。なぜそれでよいのかは、step04で学ぶ。
また、「情報」は、他の言葉とくっついて複合語を作る。

情報通信
遺伝情報
情報量
情報化社会
情報源

これらの語からも、一般に考えられている「情報」のイメージを探ることができる。

「情報」以前の表現

「情報」という言葉の登場以前にも、情報にまつわる表現はあった。
たとえば、Aさんしか話していないことを、翌日Bさんも知っていたら、昔の人はAのやつ、Bに話したに違いないとかAのやつ、秘密を漏らしやがった（これはやや現在の《情報》に近い）というだろう。同じことを、現代人は、AからBに情報が伝わったと表現する。
また、生まれた子供が親にそっくりだったら、昔の人は血は争えないというだろうし、現代人なら親から子へ遺伝した（遺伝情報が伝わった）と表現する。
このように《情報》は、伝わってゆくものだと理解されている。本当に人から人に伝わるかどうかは議論がある^※2が、こうした現象を見たとき、人々は、人から人へ、親から子へ、何かが伝わっていくと考え、その何かが、長年の間に、《報せ（ニュース）》、さらに《情報》に変化（抽象化）していったのだろう。

2　オートポイエーシス理論の創始者、ウンベルト・マトゥラーナのように、情報は伝わらないと断言している学者もいる。